Habiendo trabajado en esta industria durante más de una década, a menudo me preguntan: ¿Cuál es el equipo más importante en un sistema de tratamiento de agua? Os cuento que no es la membrana de ósmosis inversa, ni el carbón activado, sino el más sencillo filtro de arena de cuarzo.
La función del filtro de arena de cuarzo es hacer el "trabajo grueso": filtrar grandes partículas de impurezas del agua.
El agua cruda ingresa al tanque a través del tubo de entrada y un distribuidor la distribuye uniformemente sobre la capa del filtro de arena de cuarzo. El agua fluye hacia abajo a través de la capa filtrante y sustancias insolubles como limo, óxido, sólidos suspendidos y coloides quedan atrapadas en los espacios entre las partículas de arena de cuarzo. El agua limpia sale a través del dispositivo de recogida inferior, mientras que las impurezas permanecen en la capa de arena. Todo el proceso es puramente interceptación física, sin la adición de ningún producto químico.
Los medios filtrantes de arena de cuarzo tienen diferentes tamaños de partículas; la capa superior es más fina y intercepta partículas pequeñas, mientras que la capa inferior es más gruesa, lo que garantiza un flujo de agua suficiente. Este diseño graduado garantiza tanto la precisión de la filtración como una producción de agua suficiente.
¿Qué tan bien funciona? Los filtros de arena de cuarzo pueden eliminar más del 90% de los sólidos en suspensión. Existe una diferencia significativa en la turbidez entre el afluente y el efluente: la turbidez del afluente puede ser decenas de NTU o incluso más, mientras que la turbidez del efluente se puede controlar de manera estable por debajo de 1 NTU después de la filtración, cumpliendo con los requisitos del afluente de los equipos posteriores. La tasa de filtración diseñada es generalmente de 8 a 12 metros por hora y el rendimiento puede restablecerse después del retrolavado; el medio filtrante en sí no requiere un reemplazo frecuente.
¿Cuál es su valor? Un filtro de arena de cuarzo actúa como "guardián", manteniendo alejados los contaminantes y protegiendo los equipos más caros y sofisticados aguas abajo. Sin un filtro de arena de cuarzo, las membranas de ósmosis inversa rápidamente quedarían inutilizables y el carbón activado pronto se obstruiría con lodo. Es económico, no delicado y fácil de usar, pero indispensable.
