Una adquisición ha hecho que la ósmosis vuelva a ser el centro de atención de la industria.
En mayo de 2026, Aquatech anunció oficialmente la finalización de la adquisición de FTS H2O (anteriormente controlada por Yuanmai Environment). Si bien es más probable que esta adquisición sea una mejora del producto para Aquatech centrándose en capacidades de tratamiento de aguas residuales de cero-descarga (ZLD) y alta-salinidad, en lugar de una apuesta renovada en la tecnología de ósmosis directa (FO) en sí, ha vuelto a poner la ósmosis avanzada en el foco de la industria.
Aquatech anuncia la finalización de la adquisición de FTS H2O
FTS H2O posee tecnologías como ósmosis directa (FO), ósmosis-ósmosis inversa asistida (OARO) y alta-concentración de salinidad y cristalización de membrana. Sus principales aplicaciones se concentran en cero-descarga (ZLD), tratamiento de aguas residuales industriales de alta-salinidad y algunos escenarios de reciclaje de recursos.
El sistema tecnológico de FTS H2O se originó en HTI (Hydration Technology Innovations) en los Estados Unidos, lo que la convierte en una de las primeras empresas en realizar pruebas de ingeniería en el campo de la ósmosis directa. Sus membranas de ósmosis directa basadas en celulosa-se han utilizado en el tratamiento de lixiviados de vertederos, en proyectos de alta-concentración de sal y en algunos proyectos de reutilización de aguas residuales industriales.
En el mercado chino, FTS H2O estaba anteriormente controlada y su negocio era impulsado por Yuanmai Environment, que llevó a cabo algunas pruebas de ingeniería en proyectos de tratamiento de salmuera concentrada y tratamiento de lixiviados de vertedero.
Sin embargo, en general, estos proyectos permanecen en la etapa de verificación de aplicaciones locales y aún no han trazado un camino para la replicación a gran-escala.
La trayectoria de desarrollo de la ósmosis directa: eliminación pero supervivencia de la tecnología
La ósmosis directa experimentó un auge importante en la industria alrededor de 2010 y, en ese momento, parecía estar a punto de convertirse en una dirección importante para la tecnología de separación de membranas de próxima-generación.
El mecanismo central de la ósmosis directa es utilizar la diferencia de presión osmótica del extractante para impulsar la migración del agua, lo que en teoría puede reducir el consumo de energía y los problemas de contaminación de las membranas. Por lo tanto, en sus primeras etapas, la industria tenía grandes expectativas para su aplicación en la desalinización de agua de mar, la reutilización de aguas residuales industriales y los sistemas con alto contenido de sal-.
Durante esta fase, surgieron a nivel mundial varias empresas de ósmosis directa, como Oasys Water, Modern Water, Trevi, Aquafortus, Forward Water Technologies, Porifera y Aquaporin.
Estas empresas intentaron promover la ósmosis directa en aplicaciones de ingeniería a través de diferentes caminos. Sin embargo, a medida que avanzaba la ingeniería, este enfoque fue divergiendo significativamente: algunas empresas se retiraron, otras transformaron sus negocios y algunas permanecieron en fases piloto y de I+D.
El problema de la ósmosis directa no es su usabilidad, sino su viabilidad económica.
El cuello de botella de la ósmosis directa no es una cuestión de principios, sino más bien una cuestión de ingeniería económica.
Un sistema de ósmosis directa no es esencialmente un proceso de membrana única, sino un sistema combinado de "reciclaje y regeneración de membrana + solución de extracción".
El consumo de energía real y la complejidad a menudo se concentran en las etapas de separación y regeneración de la solución de extracción, lo que hace que la estructura general del sistema sea significativamente más compleja que la RO.
Mientras tanto, durante la última década, la tecnología de ósmosis directa ha mejorado continuamente, con un menor consumo de energía, un mayor flujo de membrana y una integración optimizada del sistema, comprimiendo continuamente la ventaja energética teórica de la ósmosis directa.
Por lo tanto, en aplicaciones de ingeniería, la ósmosis directa puede ser viable en escenarios específicos de alta-salinidad o alta-concentración, pero carece de una ventaja económica estable en sistemas generales de tratamiento de agua a gran-escala. En otras palabras, su problema no es la "inutilizabilidad", sino más bien los "límites de aplicación estrechos e inestables".
La ósmosis directa todavía está buscando la dirección de aplicación correcta.
Desde una perspectiva-a más largo plazo, la ósmosis directa no ha desaparecido; es más como si estuviera probando constantemente sus límites en diferentes escenarios de aplicación.
En el campo de las aguas residuales de alta-salinidad, se utiliza como unidad de pre-concentración.
En la industria de alimentos y bebidas, se utiliza para la concentración de productos; en la recuperación de recursos de litio y los sistemas de lagos salados, se utiliza para el enriquecimiento de soluciones; en algunos escenarios industriales, está integrado en sistemas de descarga cero-como proceso auxiliar.
FTS H2O intentó una implementación de ingeniería en el mercado chino y finalmente se incorporó al sistema Aquatech, que, hasta cierto punto, es un microcosmos de la trayectoria de desarrollo de la ósmosis directa durante la última década: la tecnología persiste, la validación local es exitosa, pero aún no se ha encontrado un escenario de aplicación estable que satisfaga simultáneamente las economías de escala y la economía del sistema.
La penetración hacia adelante seguirá evolucionando, pero al menos por ahora sigue siendo una ruta técnica que busca la dirección de aplicación correcta y que lleva mucho tiempo buscándola.