La biotransformación del nitrógeno amoniacal (amonización, nitrificación, desnitrificación, etc.) es muy sensible al pH. Los diferentes microorganismos tienen sus rangos de pH óptimos:
1. Nitrificación (Iones de amonio → Nitrito → Nitrato)
pH óptimo: 7,5-8,5 (Bacterias nitrificantes 7,0-8,5, Bacterias nitrificantes 7,5-8,8)
pH < 6,5: la actividad de las bacterias nitrificantes se inhibe significativamente, la tasa de conversión de nitrógeno amoniacal cae bruscamente o incluso se detiene.
pH > 9,0: una concentración de amoníaco libre excesivamente alta inhibe las bacterias nitrificantes y una alcalinidad excesivamente alta aumenta los costes del tratamiento.
Características: La nitrificación consume alcalinidad (produciendo iones de hidrógeno), lo que provoca una disminución del pH. Es necesaria una reposición oportuna de alcalinidad para mantener la estabilidad del sistema.
2. Desnitrificación (Nitrato → Nitrógeno)
pH óptimo: 6,5-7,5
pH < 6,0: la tasa de desnitrificación se reduce significativamente y se puede acumular nitrito.
pH > 8,0: la eficiencia de la desnitrificación disminuye y se pueden producir gases de efecto invernadero como el óxido nitroso.
3. Proceso de eliminación biológica de nitrógeno
pH recomendado: Mantenido entre 7,0-8,5 durante todo el proceso, manteniéndose la etapa de nitrificación en 7,5-8,5 y la etapa de desnitrificación en 6,5-7,5.